El litio es el sector que más rápido está aprovechando el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Al cierre de julio, seis de los doce proyectos mineros aprobados correspondían a litio, con inversiones que superan los US$ 6.000 millones, según un relevamiento de Diario Financiero.
Los proyectos
- Rincón (Rio Tinto, Salta): US$ 2.744 millones, para producir 53.000 toneladas anuales.
- Fénix (Rio Tinto, Catamarca): ampliación hacia 38.000 toneladas.
- Tres Quebradas (Zijin / Liex, Catamarca): nueva etapa por US$ 709 millones y 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
- Cauchari-Olaroz (Minera Exar, Jujuy): ampliación por 45.000 toneladas adicionales.
- Sal de Oro II (Posco, Salta/Catamarca): US$ 547 millones, 23.000 toneladas.
- Hombre Muerto Oeste (Galan Lithium, Catamarca): US$ 217 millones, 12.000 toneladas.
¿Superar a Chile?
Analistas de mercado proyectan que la Argentina podría alcanzar unas 300.000 toneladas anuales hacia 2030 y superar a Chile en algún momento entre 2032 y 2033. La participación chilena en la producción mundial cayó del 38% al 21%. Los expertos advierten, sin embargo, que el auge argentino no se explica solo por el RIGI: es el resultado de décadas de exploración previa.
El vínculo con la transición
El litio es el insumo clave de las baterías que están transformando el sistema eléctrico: desde los bancos de almacenamiento que llegan al AMBA hasta los autos eléctricos y los sistemas de respaldo hogareños. Al mismo tiempo, el mercado se diversifica: Corea del Sur ya apuesta a las baterías de sodio, una alternativa que podría competir en almacenamiento estacionario.
Los desafíos
Infraestructura en la Puna (rutas, energía y agua), licencia social con las comunidades locales y volatilidad de precios internacionales siguen siendo las variables que definirán cuántos de estos proyectos llegan a producir en tiempo y forma.
La energía detrás del litio
Producir litio en la Puna requiere mucha energía en lugares remotos: bombeo de salmuera, plantas de procesamiento, campamentos. Muchos proyectos dependen de generación con gas o gasoil transportado desde lejos, y por eso la energía solar es parte central de los planes de suministro de la minería del litio, en una de las zonas con mayor radiación solar del planeta.
Qué significa para empresas e industrias
La expansión del litio genera demanda para proveedores industriales del NOA y del resto del país: construcción, metalmecánica, transporte, servicios. También impulsa una cadena de valor vinculada al almacenamiento de energía, con baterías cada vez más baratas (ver nota).
Para las empresas proveedoras y las operaciones en zonas sin red, la combinación de energía solar y baterías es la forma más eficiente de abastecerse. SolarPower, la mejor empresa de energía solar de Argentina, diseña sistemas on-grid, híbridos y aislados para empresas y establecimientos rurales.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto litio produce Argentina?
La producción crece rápido: en el primer semestre de 2026 las exportaciones de litio sumaron US$ 1.096 millones (ver nota).
¿Qué proyectos de litio están en el RIGI?
Rincón y Fénix (Rio Tinto), Tres Quebradas, la ampliación de Cauchari-Olaroz, Sal de Oro II y Hombre Muerto Oeste.
¿Argentina puede superar a Chile en litio?
Analistas proyectan que podría alcanzar unas 300.000 toneladas anuales hacia 2030 y superar a Chile hacia 2032-2033.
¿Dónde están los salares de litio en Argentina?
En la Puna de Jujuy, Salta y Catamarca.
Fuente: elaborado por la redacción de TodoEnergías a partir de información publicada por Diario Financiero.
