Comprar una máquina nueva, sumar una línea de producción o instalar un horno o una cámara de frío suele traer una sorpresa: la potencia contratada no alcanza. La térmica salta, aparecen recargos por exceso de demanda o la distribuidora directamente informa que la red de la zona no admite más carga.
En esta guía te explicamos cómo aumentar la potencia contratada de una industria o comercio, qué evalúa la distribuidora, cuándo hace falta un transformador propio y qué alternativas existen para no depender solo de la red.
Qué es la potencia contratada
Es la potencia máxima (en kW) que tu empresa acordó con la distribuidora para tomar de la red. A diferencia de la energía (kWh), que mide cuánto consumiste en el mes, la potencia mide cuánto consumís al mismo tiempo en el momento de mayor demanda.
En las tarifas para grandes demandas, la distribuidora cobra un cargo fijo por cada kW de potencia contratada, aunque no la uses todo el mes. Y si superás la potencia contratada, se aplican recargos por exceso. Lo explicamos en detalle en cómo se compone la tarifa eléctrica industrial.
Paso 1: calcular cuánta potencia vas a necesitar
Antes de pedir nada, hay que saber cuánto vas a necesitar. Sumá:
- Tu demanda máxima actual (figura en la factura o en el registro del medidor).
- La potencia de los equipos nuevos, afectada por un factor de simultaneidad: no todos los equipos funcionan a plena carga al mismo tiempo.
- Un margen de crecimiento razonable.
Ejemplo
| Concepto | Potencia |
|---|---|
| Demanda máxima actual | 85 kW |
| Nueva inyectora (motor + resistencias) | 45 kW |
| Nuevo compresor | 22 kW |
| Simultaneidad estimada de lo nuevo (80%) | 54 kW |
| Demanda máxima proyectada | ≈ 139 kW |
| Con margen del 15% | ≈ 160 kW |
Si querés estimar el consumo mensual de la línea nueva, usá la calculadora industrial. Y para el detalle de cómo hacer la cuenta, mirá cómo calcular el consumo de una línea de producción.
Paso 2: el pedido a la distribuidora
El trámite cambia según la empresa distribuidora (Edenor, Edesur, EPEC, EPE, cooperativas, etc.), pero en general incluye:
- Solicitud de factibilidad de aumento de potencia, con la potencia requerida y el tipo de suministro.
- Estudio técnico de la red: la distribuidora evalúa si la línea y el transformador de la zona soportan la nueva carga.
- Presupuesto de obras: si hacen falta refuerzos, la distribuidora informa qué obras se requieren y quién las paga.
- Adecuación de tu instalación: tablero, acometida, protecciones y, si corresponde, medición en otra categoría.
- Conexión y nuevo contrato con la potencia ampliada.
Los plazos pueden ir de algunas semanas a muchos meses si hacen falta obras en la red. Por eso conviene iniciar el trámite antes de comprar el equipo.
Cuándo hace falta un transformador propio o pasar a media tensión
Cuando la potencia que necesitás es alta (como orden de magnitud, varios cientos de kW), es habitual que la distribuidora exija o recomiende que la empresa tenga su propia subestación transformadora y se conecte en media tensión. Implica una inversión inicial importante, pero suele traer tarifas más bajas por kWh y mayor estabilidad de suministro. Analizamos cuándo conviene en media tensión y subestación propia.
Los costos del aumento de potencia
| Costo | De qué depende |
|---|---|
| Cargo de conexión / derecho de ampliación | Distribuidora y potencia solicitada |
| Obras de refuerzo de red | Estado de la red en tu zona |
| Adecuación interna (tableros, cables, protecciones) | Tu instalación actual |
| Mayor cargo mensual por potencia | kW contratados |
| Transformador / subestación (si aplica) | Potencia y nivel de tensión |
Alternativas para necesitar menos potencia de la red
Antes de ampliar, vale la pena preguntarse si se puede reducir la demanda máxima:
- Escalonar arranques de motores y equipos grandes para que no coincidan.
- Arrancadores suaves y variadores que evitan picos de corriente (ver cuánto ahorran).
- Corregir el factor de potencia: libera capacidad del transformador y evita recargos (ver guía).
- Generación solar en el techo: durante el día, los paneles abastecen parte del consumo y reducen la potencia que tomás de la red en el horario productivo.
- Baterías: pueden recortar picos de demanda (peak shaving) en los momentos críticos.
Checklist antes de comprar una máquina nueva
Usá esta lista cada vez que la empresa evalúe una compra de equipamiento que pueda cambiar la demanda eléctrica:
- Potencia nominal del equipo y tipo de arranque (directo, estrella-triángulo, arrancador suave, variador).
- Tensión y fases requeridas (380 V trifásico, otra tensión especial).
- Horario de trabajo previsto: ¿coincide con el pico de la tarifa?
- Margen disponible entre tu demanda máxima actual y tu potencia contratada.
- Capacidad del tablero, la acometida y el transformador.
- Factor de potencia del equipo y si requiere compensación.
- Plazo de entrega del equipo vs. plazo del trámite con la distribuidora.
- Alternativas de abastecimiento: generación solar, baterías, desplazamiento de horarios.
Escenarios típicos y qué hacer
| Situación | Acción recomendada |
|---|---|
| El equipo nuevo entra en el margen actual | Ajustar protecciones y contrato si cambia la demanda máxima |
| Faltan pocos kW | Escalonar arranques, variadores, corregir factor de potencia o sumar solar |
| Faltan decenas de kW y la red de la zona admite | Pedir aumento de potencia con la distribuidora |
| Faltan muchos kW o la red está saturada | Evaluar subestación propia y media tensión |
| La demanda máxima es diurna y el techo es grande | Sumar generación solar para reducir la potencia tomada de la red |
El rol de la energía solar en una ampliación
Cuando la nueva línea trabaja de día, un sistema solar en el techo hace dos cosas a la vez: baja la energía comprada y reduce la demanda que tomás de la red en el horario productivo. En muchas pymes, esto permite crecer en producción con una ampliación de potencia menor o postergarla. Si además necesitás recortar picos puntuales (arranques de hornos, prensas), las baterías pueden aportar esa potencia durante minutos sin cargar a la red. Lo analizamos en grupo electrógeno o paneles solares con baterías.
Cuánto cuesta no planificar
Las consecuencias de comprar primero y preguntar después son conocidas en la industria:
- Máquinas paradas esperando la ampliación de potencia.
- Recargos por exceso de demanda mes a mes.
- Protecciones que saltan y afectan a toda la planta.
- Obras de urgencia, siempre más caras.
Unas horas de planificación energética antes de la compra evitan meses de problemas.
Glosario para entender la factura y la red
| Término | Qué significa |
|---|---|
| Potencia contratada | Los kW máximos acordados con la distribuidora |
| Demanda máxima registrada | El pico de potencia que el medidor registró en el período |
| kVA | Potencia aparente; la capacidad de transformadores se expresa así |
| Factor de simultaneidad | Qué proporción de la potencia instalada se usa al mismo tiempo |
| Acometida | El tramo de conexión entre la red de la distribuidora y tu tablero |
| Media tensión | Conexión en 13,2 o 33 kV, típica de industrias con demandas grandes |
| Peak shaving | Recorte de picos de demanda con baterías o gestión de cargas |
Cómo hablar con la distribuidora: qué datos llevar
Cuanto más completa sea tu solicitud, más rápido avanza el trámite. Preparalo con:
- Últimas 12 facturas (demanda máxima, consumo, factor de potencia).
- Listado de equipos nuevos con potencia, tipo de arranque y horario de uso.
- Esquema unifilar de la instalación actual y de la ampliada.
- Plano de ubicación del tablero principal y de la acometida.
- Plazos de la inversión: cuándo llegan los equipos y cuándo empezarían a funcionar.
- Si vas a sumar generación solar, la potencia prevista del sistema, para que el análisis de la red la considere.
Caso típico: metalúrgica que suma un horno y un compresor
Una metalúrgica de 90 kW de demanda máxima suma un horno de curado de 40 kW y un compresor de 22 kW. Con un factor de simultaneidad del 80% sobre lo nuevo, la demanda proyectada llega a unos 140 kW. La empresa:
- Escalona el arranque del horno para que no coincida con el del compresor.
- Corrige el factor de potencia con un banco automático y libera capacidad del transformador.
- Instala 80 kWp solares en el techo, que en horario diurno reducen la potencia tomada de la red.
- Pide a la distribuidora un aumento menor al que hubiera necesitado sin esas medidas.
Caso ilustrativo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda un aumento de potencia?
Si la red de la zona tiene capacidad, puede resolverse en semanas. Si hacen falta obras de refuerzo o un transformador nuevo, puede demorar varios meses.
¿Me pueden negar el aumento de potencia?
La distribuidora puede condicionar el aumento a obras de red o a que instales una subestación propia, pero en general existe una solución técnica. Lo importante es planificarlo con tiempo.
¿Me conviene contratar más potencia "por las dudas"?
No necesariamente: en las tarifas de grandes demandas se paga un cargo fijo por kW contratado, aunque no lo uses. Conviene contratar lo necesario con un margen razonable.
¿Los paneles solares reducen la potencia contratada?
Reducen la demanda que tomás de la red durante las horas de sol. Si tu demanda máxima ocurre de día, pueden ayudar a postergar o reducir una ampliación; si ocurre de noche, se combinan con baterías.
¿Qué pasa si supero la potencia contratada?
La distribuidora aplica recargos por exceso de demanda y, si es recurrente, puede exigir la recategorización del suministro.
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